頭大學是1981年經國務院批準成立的廣東省屬綜合性大學,是教育部、廣東省、李嘉誠基金會三方共建的省部共建大學,也是全球唯一一所由私人基金會——李嘉誠基金會持續資助的公立大學。學校占地面積1990.20畝,建筑面積57.01萬平方米。
學校建校以來一直得到中央和地方政府的親切關懷和大力支持。2011年,汕頭大學被列為廣東省自主辦學教育綜合改革試點單位;2012年起,教育部、廣東省人民政府、李嘉誠基金會三方共建汕頭大學;2015年,汕頭大學進入廣東省高水平大學重點學科項目建設行列;2016年,汕頭大學與以色列理工學院合作創辦的廣東以色列理工學院獲教育部批準正式設立,并于2017年首次招生。2018年11月,學校獲批成為廣東省首家高等教育體制機制改革實驗示范校。
學校的建設與發展一直得到著名愛國人士及國際企業家李嘉誠先生的鼎力資助,李嘉誠基金會對汕頭大學的支持款超過100億港元,并在人才、資源等方面支持學校推行多項教育改革。
學?,F有國家重點學科1個,設置了“長江學者”特聘教授崗位,博士后科研流動站5個,一級學科博士學位授權點3個、一級學科碩士學位授權點14個、含一級學科點覆蓋數,我校共有二級學科博士學位授權點39個、二級學科碩士學位授權點94個。碩士專業學位授權點11個。廣東省高水平大學重點建設學科4個(臨床醫學、化學、海洋科學、數學);廣東省重點學科8個(其中攀峰重點學科1個:基礎數學;優勢重點學科5個:化學、機械設計及理論、臨床醫學、基礎醫學、生物學;特色重點學科2個:海洋生物學、藥理學);教育部重點實驗室1個,教育部國際合作聯合實驗室1個,廣東省重點實驗室6個,廣東省國際科技合作基地3個,廣東省高校重點實驗室3個,廣東省衛生廳重點實驗室3個,廣東省重點產業科技創新平臺1個,廣東省工程技術研究中心8個,廣東省高校產學研結合示范基地4個、廣東省高校工程技術研究中心3個,廣東高校國際暨港澳臺合作創新平臺6個,廣東省高校人文社會科學重點研究基地2個,教育部(國家級)實驗教學示范中心1個,廣東省實驗教學示范中心15個,教育部2007年度人才培養模式創新實驗區2個,省級人才培養模式創新實驗區10個;國家級一流本科專業建設點7個(法學、漢語言文學、數學與應用數學、生物技術、機械設計制造及其自動化、臨床醫學、視覺傳達設計),國家級特色專業建設點7個(工商管理、藝術設計、法學、臨床醫學、機械設計制造及其自動化、土木工程、廣播電視新聞學),省級一流本科專業建設點2個(土木工程、工商管理),省級特色專業建設點13個,教育部(國家級)精品課程4門,教育部(國家級)雙語教學示范課程2門,教育部(國家級)教學團隊1個,廣東省名牌專業4個(電子信息工程、計算機科學與技術、臨床醫學、工商管理),廣東省重點專業4個(臨床醫學、土木工程、數學與應用數學、機械設計制造及其自動化),開設“5+3”一體化培養模式的臨床醫學專業,形成了從本科生到博士研究生完整的人才培養體系?,F有全日制在校生12942人,已為社會培養出各類人才近13萬人。
學校設有文學院、理學院、工學院、醫學院、法學院、商學院、長江藝術與設計學院、長江新聞與傳播學院、國際學院、馬克思主義學院和繼續教育學院,面向全國(含港澳臺地區)招收博士、碩士和本科生。
2002年,病理學與病理生理學成為國家重點學科,學分制和英語提升計劃改革啟動;
2006年,通過“十五”“211工程”建設部分項目驗收,引領中國CDIO教育改革;
2007年,研究生學院獲批成立(2016年1月更名為研究生院),名列教育部本科教學工作水平評估優秀行列,推行教師年薪制改革;
2008年,成為“接收中國政府獎學金來華留學生院?!?,獲碩士推免權;
2010年,獲教育部高等學??茖W研究優秀成果獎自然科學一等獎;入選國家教育部“卓越工程師教育培養計劃”首批高校;入選國家“特色重點學科項目”建設高校;
2011年,汕大自主辦學綜合改革、醫學教育改革項目被列為廣東省教育綜合改革試點項目,獲臨床醫學博士學位授權一級學科點;
2012年,汕頭大學商學院工商管理大類本科專業通過EPAS國際認證,為亞洲第一家大學本科專業通過該認證,獲批設立臨床醫學博士后科研流動站;
2013年,汕大被列入教育部“香港高校與內地高校師生交流計劃”,汕大被確定為民政部社會工作專業人才培訓基地,入選第一批臨床醫學碩士專業學位研究生培養模式改革試點高校;
2015年,商學院全部本科專業通過EPAS國際認證,由汕頭大學和以色列理工學院合作舉辦的廣東以色列理工學院獲教育部批準籌建;
2016年,獲教育部批準正式設立,開始全面推行書院制;
2018年,入選教育部首批國家級新工科研究與實踐項目,入選廣東省新一輪高水平大學建設計劃中的“高水平大學重點學科建設高?!?;
2019年,汕頭大學商學院正式獲得BGA會員資格,汕頭大學被教育部評為全國創新創業典型經驗高校;
2020年,汕頭大學與深圳市衛生健康委員會簽署戰略合作協議,汕頭大學公共衛生學院、汕頭大學應急管理研究中心揭牌儀式舉行。